국토부, 제3차 드론특별자유화구역 지정…32개 지자체 67개 구역으로 확대

국토교통부는 드론산업의 서비스 모델 상용화와 기술 실증 기반 확대를 위해 제3차 드론특별자유화구역을 지정했다고 29일 밝혔다. 이번 지정으로 기존 1·2차 23개 지자체 47개 구역에서 광주 북구, 전남 고흥군의 2개 구역 추가와 새로 9개 지자체의 18개 구역을 포함해 총 32개 지자체 67개 구역으로 대폭 확대됐다. 이를 통해 드론 기술의 실증과 상용화가 도심, 농촌, 해양, 산림 등 다양한 공간에서 가속화될 전망이다.

 

대구 달성군 화원읍 설화리 논에서 드론을 활용한 무인항공방제가 진행되고 있다. 2025.7.28. (ⓒ뉴스1)

 

 

드론특별자유화구역은 비행승인, 특별비행승인, 안전성 인증 등 드론 비행 관련 6종 규제를 면제하거나 간소화하는 제도다. 지자체의 안전관리를 전제로 민간기업이 실험실을 넘어 실제 환경에서 드론을 자유롭게 실증할 수 있도록 설계됐다. 이를 통해 드론 기업은 상업화 기반을 마련하고, 국민이 체감할 수 있는 드론 서비스를 현실화할 수 있다.

 

재난·안전 분야에서는 충남 당진시가 말벌 개체 증가로 인한 농가 피해와 사고 예방을 위해 드론을 활용한 탐지 및 제거 실증을 추진한다. 충남 공주시는 재해·재난 응급상황에서 드론으로 심장제세동기와 의료품을 배송하는 서비스 사업화를 목표로 실증을 진행한다. 이는 긴급 상황에서의 신속한 대응 체계 구축에 기여할 것으로 기대된다.

 

환경·수질 관리 분야에서도 드론 활용이 두드러진다. 전남 강진군은 하천과 강진만 수역의 수질 변화 및 조류 발생을 실시간 모니터링하는 실증을 통해 환경정보 수집의 정밀도와 신속성을 높인다. 충남 논산시는 탑정호 수질 개선을 위해 드론을 활용해 불법 낚시와 오염물질을 감시하는 사업을 추진한다.

 

농업·산림 및 기타 분야에서도 다양한 실증이 이뤄진다. 경북 영주시는 장기체류형 드론을 활용한 방제와 작물 생육 모니터링으로 스마트농업을 특화하고, 대형 드론으로 산불 초기 진화 체계를 구축한다. 경기 양주시는 행정 업무와 공원 내 배송 서비스 실증을, 강원 춘천시는 레이싱코스 개발을 통한 드론 레저스포츠 실증을 추진한다. 대구 달성군에서는 논에서 무인항공방제가 진행되며, 드론의 농업 활용 가능성을 보여주고 있다.

 

지난 1·2차 드론특별자유화구역 운영에서도 괄목할 성과가 있었다. 태안에서는 군집 드론 라이트쇼 기술이 고도화됐고, 인천, 포천, 서산에서는 드론 배송 실증이 성공적으로 이뤄졌다. 제주와 울산은 지역축제 안전 모니터링에 드론을 활용했으며, 경주에서는 국가유산 주변 모니터링, 전주에서는 침수지역 모니터링, 광주에서는 수소연료 기반 드론 개발이 진행됐다.

 

이번 제3차 지정에서는 110개 이상의 드론 기업이 참여해 장거리·고하중 드론 배송, 산불 감시 및 진압, 하천 수질 관리 등 국민 생활과 밀접한 분야에서 실증을 추진한다. 국토부는 이번 확대를 통해 드론산업의 경쟁력을 강화하고, 규제 문턱을 낮춰 실질적인 드론 서비스를 국민에게 제공할 수 있을 것으로 기대한다. 

 

시민저널. 김용봉

 

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